一把椅子闖天下——祥業工業「Shiang Ye」

舉凡食衣住行，設計力蘊含的可能性無所不在。在傳統產業逐漸西進中國大陸的外移危機下，面對削價競爭、粗劣仿品衝擊，高雄祥業工業以老字號MIT的優良品質為基石，再運用設計力自我提升，為企業加值。

「其實你認識我們很久了，只是你一直不知道。」祥業工業設計總監、年紀輕輕30歲的黃涵宜，在一場設計師介紹自家品牌的演說交流中，如此說道。
2008 年，專門製造折合椅、金屬座椅的祥業工業，以一張零螺絲的塑膠折合椅「NOVITE」，初次參加國際設計競賽，即奪下德國紅點大獎；今年再以一款輕薄折合椅「SLIM」，首度挑戰德國iF設計競賽，沒想到這回不僅得獎，更以黑馬之姿一舉奪下象徵最高榮譽的 iF金獎。
初試啼聲即一鳴驚人，引來設計界紛紛好奇打探：祥業是何方神聖？看似家常平凡的折合椅，為什麼也能抱回大獎？
沒有螺絲的環保夢
故事得從1978年說起，白手起家的創辦人黃聰傑，在台灣經濟起飛的年代，於高雄大寮的一間小鐵皮屋成立祥業工業，自製研發各種金屬製椅，也承接國際大廠的OEM訂單。
在紮實工法與堅持高品質的優良傳統下，33年後的今日，遷至高雄大發工業區的祥業工業，已是本土家俱界規模數一數二的大廠，旗下有200名員工、占地6,000坪的3座廠房，開發近百種自創座椅，蹤跡遍布全台學校、車站、機場、飯店，更外銷多達89個國家，幾乎可以說「即使你從未聽過祥業名號，也一定坐過來自祥業的椅子。」
因工廠規模大、設備齊全，祥業產品製程不需層層轉手外包，除會排放工業廢水的電鍍一環性質特殊，必須外包給聚落集中，且有較高級污水處理系統的台中廠商，其他從塑膠射出、金屬加工、烤漆塗裝等環節都能自行掌握。自製率高達95%，比例之高在業界幾乎無人能敵，可以說是100%的台灣製造品牌。
有了完善硬體做後盾，2008年上市的NOVITE，更進一步走向實踐友善地球的「環保夢」。祥業董事長黃聰傑以「沒有永遠不壞的椅子，卻有永遠不腐的垃圾」為出發點，認為既然我們活在無法脫離塑膠製品的年代，不如打造一把可以「回收再利用」的椅子，將來還能再生應用，不致造成環境負擔。
他與樹德科技大學產品設計系教授陳俊東共同著手研究，開發出100%聚丙烯製造，不用一根螺絲，5個零件便能組成的全球首張全塑膠折合椅。留學歐洲的設計總監黃涵宜，取義大利文中的「Vite（螺絲）」，命名為沒有螺絲的NOVITE，點出設計訴求。
NOVITE的簡潔美學與環保概念，打破祥業過去重視耐用、質佳等功能導向的設計路線，備受好評，也被視為是開啟轉型之路的代表作。
SLIM簡單美，驚艷iF
為延續注入設計元素，提升附加價值的思維，2008年祥業成立設計部門，由畢業自義大利設計名校多莫斯學院的第二代黃涵宜接掌。
設計部門的首項任務，是設計一把輕薄簡單、好收納的折合椅，但又得考量成本，定價實惠，讓人人都買得起。黃涵宜延續無螺絲設計的概念，擺脫零件外露的複雜外觀，同時達到比螺絲鎖固型靠背更高的穩固性。
設計團隊採用祥業獨門研發的ㄇ型鐵管椅座設計，省略生產時焊接研磨的繁瑣步驟與工時，座墊穩固舒適度卻不打折，將省下的工時成本，回饋給消費者。
最特別之處，在於他們原創的收合結構。所有骨架鐵管都是相同寬度、厚度，使用時安全不夾手，收合後與管徑等寬，呈一水平直線，堆疊平放30張SLIM折合椅後，才等於1 張椅子展開時的高度，易於收納、移動。
談起以SLIM首次征戰iF，即勇奪最大獎的心得，黃涵宜直呼不可思議、大感意外。她說報名不抱絲毫得獎希望，純粹只因好奇像折合椅這樣普遍的生活用品，在著重技術與材料創新的國際評審眼中，會給予什麼樣的評價？有沒有可能得到迴響與認同？
結果評審團一致認為，SLIM的原理眾所皆知，但這把折合椅卻能折疊到僅有兩公分薄，並展現高水準的美學觀賞度，「簡單、高貴又震懾人心。」
而看似不起眼的椅子，從製造開發到經銷海外，箇中可是大有學問。
一把適用各文化的萬用椅
從小耳濡目染的黃涵宜，如數家珍說道，首先，得想像這把椅子在什麼環境使用？室內還是戶外？選材、用色原則大大不同；而銷售市場喜好也反映出不同國家的文化民情，例如日本人喜歡俐落、毫無裝飾的簡潔線條，歐洲人偏好添加玩心的設計點綴；此外，因東方人與歐美人身高體型不同，出口外銷的座椅比例也需修改調整。一般來說，男女坐姿、重心位置有別，得找到設計折衷點，才會讓椅子坐得舒適，萬用於各式情況。
在接連以兩款設計與質感兼具的折合椅打響知名度後，過去皆以大宗採購客戶為主的祥業，面對接踵而來的通路邀約，黃涵宜笑說，一切慢慢來，不急。
她分析，台灣市場的家具通路定位兩極，一是高價精品路線，有國際設計大師加持，如北歐櫥窗、清庭等；另一則是如特力屋等量販賣場，以平價耐用為訴求，SLIM定價一把新台幣999元，比起普通折合椅略貴，但仍希望能以大眾市場為主力，網路經銷可能是現階段最佳模式，祥業也將著手建立網路購物平台。
「畢竟我們都是老字號了，也不急於一時冒然投入，自亂陣腳而忽略了高等品質與親和價位的企業原則，」黃涵宜說。
如同祥業打算繼續用「Shiang Ye」名號走遍天下，不另取新品牌名稱的思考。黃涵宜笑說，「大家認識我們後，再回頭才發現，原來我們一路走來都是既可靠又值得信賴，就像一個熟悉又陌生的老朋友。」這個立足於港都的傳統產業，不僅在國際打出名號，也為南台灣打上一盞美力聚光燈。