傳統文化的現代經營之道

日本的京都有兩個代表性的景觀，一個是被譽為京都象徵、位於東寺境內的五重塔，一個是衹園的藝妓。衹園的名稱來自佛教故事，原是太子的林苑「衹樹園」。現在稱衹園町，位於八?神社的前方，是京都最繁華的街道，百貨公司、劇場、書店和百年名產店都集中在此。

八?神社前流淌著鴨川，走過架在鴨川上的四條大橋右轉，是經常會與藝妓不期然相遇的先斗町。先斗町是著名的飲食街，也是「花街」。花街指的是一個區域，是較年長的藝妓（東京稱?藝者，京都稱?藝妓）和舞妓（20歲左右）的地方。京都有6條花街（上七軒、衹園甲部、衹園東、先斗町、宮川町和島原），以先斗町最有名。

華燈初上，陸續出現整裝赴宴席表演及待客的舞妓與藝妓。她們艷麗又明亮，走在鋪石小徑上從容不迫的優美步伐，令人心動，吸引為數眾多的觀光客將照相機的焦點聚集在她們身上。此時的花街，感覺近在咫尺而且觸手可及。

追溯日本多處繁華地帶的起源，發現其中大部分都曾以花街聞名，例如大阪的北區和南區，東京的淺草、赤阪和神樂阪等地。但其中尤以京都花街一直保留著純日式、合乎日本精髓的氣氛。這不僅因為京都花街立地於日本文化中心地京都，藝妓和舞妓深受傳統文化的洗禮，愈發成熟優美，而且，京都花街也善用藝妓和舞妓的形象，讓其在觀光產業中變得極具代表性。換句話說，若想一窺日本傳統文化之堂奧，不妨深入花街走一遭。

藝妓品牌學
藝妓的品牌建立在專業技能上。若說京都花街是鑑賞傳統文化的高規格接待場所，舞藝妓就是提供專業服務以收取對等報酬者。

藝妓與舞妓擅長日本舞蹈、三味線、太鼓和笛等日本樂器，精通長歌、小曲、常盤津等古樂，並學習茶道作為端莊舉止的基礎。藝舞妓們學會種種日本傳統技能，在每一場宴席上表演拿手的歌舞才藝，盡服務所能讓來客賓主盡歡。她們為了提供宴席上適時的服務，不但在學習傳統文化與歌舞才藝方面付出極大的努力，也十分重視學習讀取客人心理的技巧。

藝舞妓的工作需要高度的專業技能，除了個人日常的努力，還必須靠顧客及花街裡眾多專家的協助，費時費事又費苦心才能栽培而成。年僅20歲左右的年輕藝舞妓，忙碌穿梭於宴席之間，本著「才藝無止境」的教誨，汲汲致力於才藝技能的磨練，舞臺上她們專注又清新的神情，讓人打從心底佩服。

現代的年輕女性在京都花街持續努力鑽研傳統的才藝技能，其秘訣是什麼？原來是每年一度的成果主義評價制度鼓舞了她們。在每年正月的開學典禮中，由花街自組的自治團體會頒贈獎項，表揚過去一年在各項才藝中表現優異的舞藝妓們。

在花街這個環境下，能不能把嚴格的評價看成督促努力的發條，其實周圍的人一直在靜靜地觀察。雖然對年輕的藝舞妓有時看似十分苛刻，但茶屋的母親們都曾是獨立門戶的藝妓，深深了解自營專業性事業的困難，對努力不夠的年輕藝舞妓，絕不假情虛偽稱讚。