拿木乃伊來吃

根據歷史的記載，殷商的甲骨文能夠重見天日，應該歸功於清朝末年的官員，也是金石學家王懿榮，其發現過程雖然眾說紛紜，但有一個說法卻十分有趣，而且和中藥有關。

原來中藥本有一劑「龍骨」的處方，可以治療咳逆、瀉痢和便血。而這種「龍骨」，其實是指遠古動物的骨骸，而後來因為「龍骨」取得不易，因此用新發現的「甲骨」取代──河南的安陽還有人甚至世代以此為業。

清光緒二十五年（一八九九年），王懿榮染疾服藥，偶然在中藥裡的「龍骨」上發現古文字，最後他認定上面的文字，比俗稱「籀文」的「大篆」更久遠，所以才開始重金收買。

讀到這段歷史，大家對文化的傳承可能比較有感，可是身為醫師的我，卻對「龍骨入藥」比較有興趣。這種可以稱得上「化石」的物件，竟能變身為治病的良方，讓人不禁讚嘆先民之膽量，證明了古代效法神農氏的醫師與病人應該不在少數。

你可能會因此覺得中醫博大精深，也可能會認為中醫的處方過於野蠻，但我認為「龍骨」只是小事一樁，如果和西方在中古世紀以來，一直流行到十八世紀的一帖治百病處方──「木乃伊」──相比，相信你會不由自主從頭皮發麻，瞬間傳到腳底。

先讓我們來看看十一世紀阿拉伯世界的名醫阿維森納(Avicenna)的處方。他認為木乃伊是治療膿瘍、骨折、癱瘓和心肺病，還有毒藥的解毒劑中不可或缺的「一味」──通常木乃伊不會單獨使用，而是被磨成粉之後，混在藥草、酒、牛奶或油裡面使用。

阿維森納用「mumia」這個字，來代替「藥用」的木乃伊，而這個字最後轉變成英文字裡的「mummy」，成為今日大家耳熟能詳的「木乃伊」的字源。但其實這個字起源於波斯，原本指的是單純的蠟，後來改成代表來自「Mummy山」的瀝青，因而此字才傳到阿拉伯世界。

為什麼木乃伊會成為阿拉伯世界入藥的處方？根據歷史學者道森(Dawson)所整理的資料顯示，這事大抵從古希臘羅馬時代就有跡象了。原來，當時人們看到埃及人長期以瀝青作為木乃伊防腐的重要成分，許多人便開始研究起它的效用，並且試著將它作為治療疾病的藥方。

古羅馬帝國的老普林尼(Pliny the Elder)，就在他所著的《自然史》(Natural History)裡，記錄了許多含有「瀝青」的處方：用來治療白內障及各種眼睛的發炎，對皮膚的感染與痛風也有療效；瀝青和酒混合，它便是咳嗽與氣喘的特效藥，當然在治療痢疾亦有意想不到的功用；瀝青配上醋，可以去除瘀血，治療風溼和腰痛；當然更不能忘了，瀝青和麵粉的組合，可以止血與促進傷口癒合。

這些誇大瀝青功效的處方，當然最後也傳到阿拉伯世界。道森指出，不知是對於瀝青的看重或是無知，最後連使用瀝青防腐的木乃伊，竟悄悄成為另一種具有療效的藥品，之後更被載入醫典，帶動了阿拉伯世界之後的幾個世紀，甚至傳回了歐洲大陸，將它當成「萬靈丹」──最後，出現了「供貨吃緊」的情況。

據傳，在十五世紀的時候納瓦拉（Navarre，在今日西班牙北部）王國的醫師蓋伊‧德拉方丹(Guy de la Fontaine)，造訪了埃及亞歷山卓港，企圖直接接洽供應木乃伊的商人。結果在這次的行程中，他赫然發現，由於挖掘出來的木乃伊不敷歐洲醫療上的需求，所以當地腦筋動得快的業者便以高超的手法，把某些無名屍或罪犯的屍體，仿造成了「古埃及製」的木乃伊。

想不到的是，蓋伊‧德拉方丹醫師的發現並未造成很大的波瀾，當時仍有很多的名醫，還是發展了引誘病患掏錢出來買的神奇藥方，諸如balsam of mummy（木乃伊香膏）、treacle of mummy（木乃伊糖蜜）等一些讓後世我們聽起來毛骨悚然的玩意兒！

不要怪我把甲骨文和木乃伊湊到一塊寫成文章，在我看來，兩者被「入藥」的道理是一樣的──不管是出於「無知」或者是「敬畏」，把遠古時代的「遺物」莫名其妙當成是治病的處方，這點中外皆然。翻開歷史，大家「嘗試錯誤」的過程，可都是「殊途同歸」啊！

【眉批】十五世紀，西班牙地區的醫師專程到埃及尋找藥用的木乃伊，發現木乃伊竟有仿冒品。