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近日，戰績在聯盟墊底的森林狼成為本季首支換帥的球隊，小桑德斯下課，猛龍助教克里斯-芬奇上任。其實，森林狼素來不缺天賦，缺的是前進的方向。季中換帥不但決定著森林狼的潛力能否被挖掘，還將決定唐斯的未來是否仍在明尼蘇達。
小桑德斯從未真正有機會去獲取成功。本季他率森林狼僅取得了7勝24負，在聯盟墊底。但說實話，不管誰來執教，這都是一支圍繞唐斯和拉塞爾這2大核心所打造的球隊。然而自從拉塞爾在一年前被勇士送至森林狼后，他和好友唐斯僅一起出戰了5場比賽，幾乎就像從未有過交集。
此次換帥和以往不同。通常來說，助教是球隊在尋找下一位主帥的過程中出任過渡教練的人選，但森林狼總經理蓋爾森-羅薩斯卻早已定好了目標，僅花了15分鐘就和芬奇達成了一份多年執教合同。
芬奇是推崇進攻的教練，此前曾輾轉過火箭、掘金和鵜鶘，后在猛龍出任納斯的首席助教，取代了本季前往執教步行者的比約克格倫。他和羅薩斯早就相識。10年前，他倆曾一起供職於火箭下屬的發展聯盟球隊，曾讓該隊投出了令發展聯盟其他球隊瞠目結舌的三分命中率。
不過，要想讓森林狼擺脫頹勢並非易事。羅薩斯此前一直在等待，等拉塞爾，等他和唐斯攜手。本季，馬利克-比斯利進步不小，卻又因場外事務被禁賽12場，而盧比奧的回歸也令人失望，其他重要輪換球員多是新秀合同。
森林狼其實毫無退路。在拉塞爾的交易中，他們就將2021年前3順位保護的首輪簽送給了勇士，並沒有太多可擺爛的理由。畢竟，即使他們在季末也在聯盟墊底，也只有42%的可能性留住2021年首輪簽。因此，芬奇首先得穩定軍心，在現有陣容里挖潛，待拉塞爾歸隊后，再研究怎麼圍繞他、唐斯和愛德華茲來建隊。
唐斯的未來如浮雲。儘管他近日剛表態稱想要在森林狼終老，但他也一直都是小桑德斯的支持者。在換帥過程中，羅薩斯應該徵求了唐斯的意見，併為他描繪了未來圖景。
芬奇最重要的工作就是讓唐斯繼續打出最佳表現。過去的一年對唐斯而言無比痛苦，他因新冠疫情失去了母親和其他6位家人，他自己也感染了新冠。他的三分場均出手數（4.9次）和助攻（4.2次）相比上賽季都有所下滑。對手對他的防守無所不用其極，而森林狼卻沒給他配備合適的陣容。唐斯需要像恩比德和約基奇一樣取得進步，后2人曾被認為和他是同一等級，如今卻是MVP的大熱門。
唐斯素來被詬病重攻輕守，本季他的防守已有了改善跡象。他絕不會成為恩比德那樣的防守者，但他沒理由無法達到約基奇的水平。而芬奇和唐斯相處最為關鍵的是，他要在取得唐斯的信任，和讓唐斯負起責來之間尋找到平衡。
當然，森林狼還需要拉塞爾也提升自己，否則當初就沒必要讓他二人搭檔。本季在沒有唐斯的日子里，拉塞爾表現得很掙扎，缺乏成為球隊主攻手的活力，防守也不佳。
即便唐斯和拉塞爾承擔了大部分壓力，森林狼也還有其他改善的方法。2020年狀元秀愛德華茲就是其中之一。他擁有合格的硬體條件（1.93米，102公斤，臂展2.06米），能投射能組織。他一直在學習，偶爾也會犯錯，在唐斯和拉塞爾身邊扮演一個次要角色，有助於他的發展。
傑登-麥克丹尼爾斯是另一塊待打磨的璞玉，2020年首輪第28順位新秀已像是個潛力股了。他是一名強壯的鋒線，身高2.06米，能防守除五號位外的4個位置，能護筐也能拉開空間，是本季NBA所有非中鋒球員中蓋帽率（4.6%）最高的。此前小桑德斯就曾被詬病沒給他充足的時間。本季麥克丹尼爾斯在陣時，森林狼的凈勝分是3.8分，反之則凈負11.1分。他是森林狼未來四號位的人選。
除開愛德華茲和麥克丹尼爾斯，還有其他年輕球員應給更多時間。其中前景最被看好的是納茲-里德。他是名技術出眾的大個，能在任何位置得分。此前，業界曾指責小桑德斯對年輕球員培養不力，而芬奇需要更穩定的輪換，將球員都放在最合適的位置。
唐斯的合同在2024年到期，留給森林狼的時間不多了，他們必須尋找到一位願意留隊的基石。季中換帥表明森林狼高層已感受到了壓力。如果芬奇能成下一個納斯，那森林狼的「唐斯時代」仍將延續，否則，在不久的將來打破NBA格局的一筆大交易就在醞釀之中了。
（魑魅）
