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一名70歲阿嬤患有帕金森氏症，近半年來在吃東西的時候常常嗆到，由家人陪同就醫，經內視鏡檢查，發現喉咽肌力不足，造成吞嚥障礙；原本已排定由語言治療師進行治療，但仍來不及，在某日晚餐後，阿嬤因嗆傷造成吸入性肺炎緊急送至急診搶救。
長輩「容易嗆到」別輕忽 吞嚥障礙找上門，嚴重恐釀營養不良、吸入性肺炎
萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵表示，常見的吞嚥障礙，往往開始於「容易嗆到」這樣不起眼的小事，也因此許多年長者不以為意，錯失及早復健與練習的時機。這位阿嬤出現症狀的時間已有一陣子了，若能提早就醫治療，即可避免吸入性肺炎的發生。
洪士涵主任解釋，吞嚥障礙大致分成兩大類型，一是吞下去的過程中，保護不足嗆到；另外則是所謂吞不乾淨，食物殘餘在咽喉造成的問題。一旦這些障礙產生之後，輕者嗆到造成生活不便，進食速度變很慢；嚴重者，甚至會出現營養不良或是吸入性肺炎等危及生命的狀況。
治療吞嚥障礙有方法！「訓練咽喉肌力」＋「改變食物性質」雙管齊下助改善
因此，積極處理吞嚥障礙非常重要！洪士涵主任指出，吞嚥障礙的治療以語言治療師「訓練咽喉肌力」，以及「改變食物性質」為主，由於吞嚥困難時吃東西容易嗆到，而造成飲食量不足，衍生營養不良問題。
臨床上治療師會先訓練病人的喉肌力，增加吞嚥的力量；越早訓練，吃的東西越多，營養也越足夠，也越有力氣順利吞下食物。另外，也會改變食物軟硬度及濃稠度，讓病人方便飲食，減少嗆咳或吸入的機會。
台灣12.8%的65歲以上長者有吞嚥困難問題 進食出現嗆咳、喉嚨卡卡速就醫
根據國建署統計，台灣65歲以上長者約有12.8%有吞嚥困難，除了單純因年齡增加而引起的退化外，也有許多臨床狀況會導致吞嚥困難，例如：中風後、帕金森氏症、失智症等，實在不可不慎！洪士涵主任也呼籲，年長者在進食時若出現嗆咳、喉嚨卡卡等症狀，都應盡早就醫治療，將有效幫助長輩們快樂進食，吃原本年輕時吃的東西。
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