太陽系周圍發現3顆行星 探尋外星生命新線索

（中央社華盛頓26日綜合外電報導）天文學家在一顆距 離太陽系相對近的恆星周圍發現3顆行星，且這些行星 可能像地球一樣以岩石構成。在尋找外星生命跡象的過 程中，這個新發現為天文學家提供耐人尋味的可能性。

研究人員今天說，這些行星環繞著恆星「葛利斯 887」（Gliese 887）運行，「葛利斯887」是一顆所謂 的紅矮星，質量為太陽的一半，距離地球11光年，從宇 宙的角度來看，相當於近在咫尺。一光年即光移動一年 的距離，約9.5兆公里。

路透社報導，研究人員已確定發現兩顆行星，一顆 每9天環繞「葛利斯887」一周，另一顆則需時21天。在 太陽系周圍，僅有12顆恆星距離較近。

這兩顆行星中，有一顆正好位在恆星周圍的「適居 帶」（Goldilocks zone）內，意即溫度不過熱也不過 冷，或許能在星球表面留住液態水，並孕育生命。

還有一顆潛在的行星每50天環繞「葛利斯887」一 圈，也位在適居帶，但還需要進一步證實。

美國「科學」（Science）雜誌這週刊登這份研究 報告，德國哥廷根大學（University of Gottingen） 天文學者傑佛斯（Sandra Jeffers）是第一作者。

傑佛斯說：「這些行星是『超級地球』，意思是這 些行星的質量比地球大幾倍，可能像地球一樣有堅實核 心，而不是像木星或土星之類的氣態巨行星。」

她表示，在太陽附近所有已知行星中，這些新發現 的行星是讓研究人員得以觀察是否有大氣、仔細研究大 氣成分的最佳選項，並探索這些條件是否「適於生命存 在」。

美國航空暨太空總署（NASA）新一代韋柏太空望遠 鏡（James Webb Space Telescope）預計2021年送入太 空。傑佛斯說，這個行星系統將是韋柏太空望遠鏡研究 的關鍵目標。

在恆星發展各階段中，紅矮星相對較小、溫度較低 ，而「葛利斯887」在能量爆發及暗斑活動上都特別不 活躍，意味環繞這顆恆星運行的行星可能提供產生生命 的條件。（譯者：曾依璇/核稿：徐崇哲）1090627