電視上網

 網際網路即將顛覆電視的概念，但究竟會如何實現，仍然備受爭議。

　　重點提要

　　-高畫質視訊正轉移陣地到網路上，但是來自有線電視及娛樂產業的勢力，正試圖減緩與控制這個過程。

　　-在美國寬頻連線的結構下，網際網路是有線電視的附屬品。

　　-用電視收看網路視訊所需的使用者界面，功能必須強到能尋找並整理幾近無限多的線上節目，又簡單到用普通搖控器就能操控。

　　事情不該如此困難。在這個幾乎所有媒體都數位化的年代，寬頻訊號流經工業化地區的每個角落，就像電力和潔淨用水般理所當然而且必要。人們應該是坐在沙發上、按幾個鈕，就能在電視上隨心所欲收看視聽娛樂節目，例如新發行的電影、上星期的“LOST檔案”、第一季的“宇宙”等，而不是得有電機工程學位才會設定，也不該被迫用10個不相容的搜尋功能來費心尋找想看的節目。

　　然而想要隨心所欲收看節目並不容易。原因很複雜，既關係著目前的技術，也關係著家大業大的業界根深柢固的恐懼。數位放送為他們的商業模式帶來媒體史上前所未見的威脅，從唱片業慘痛的教訓可看出，和消費者“無限享用內容”的欲望對抗必輸無疑。美國哈佛大學貝克曼網路與社會中心研究員塞爾斯(Doc Searls)說：“我敢保證五年內，我們現在所認識的電視就會消失；它會變成一個長達60年的實驗，催生出不同的產物。”大型製片公司開始將最寶貴的內容傳到網路上，還有各種設備如雨後春筍般出現，幫助消費者把豐富的網路資源接到電視上。在數位化的檯面下，決定未來數十年視訊服務面貌的戰爭已經開打。

　　第三代電視

　　網際網路入侵客廳，代表著第三代電視的來臨。第一代電視在20世紀中葉出現，美國的電視節目透過一對兔耳朵般的天線和國家廣播公司(NBC)及美國廣播公司(ABC)等廣播網進入家庭，目前這些電視台仍左右著最多電視觀眾群。1980年代，有線電視宣告第二代電視來臨，新的傳送技術採用內包銅線的同軸電纜，使傳送到家庭中的頻道多了數百個。

　　雖然有線電視大大豐富了電視節目表，卻是有代價的：原本從空中接收電視是免費的(至少表面如此)，但現在每個月都會寄來一筆金額不小的帳單。無線電視台只靠廣告賺錢，而MTV和美食頻道之類的有線電視台卻要收費，一個頻道的平均收費是每人每月0.25美元，這些會含在有線電視帳單裡(這項平均值並不包含ESPN，該電視台向有線電視業者收費約每人每月3美元)。

　　1990年代末，新創公司@Home的工程師找到方法，將數位資料附加在有線電視訊號上一併傳送。這表示有線電視觀眾不必另外加裝線路就能得到寬頻網路。目前全美大約有3650萬個家庭使用纜線數據機上網，是美國最多人使用的上網方式。然而諷刺的是，最普及的纜線寬頻，正是第三代電視的最大阻力。