小宇宙之美

　　捻根貓鬚，在解剖顯微鏡下翻挑，尋尋覓覓，我終於找到了一隻近乎完美的放射蟲。這是一堆白色粉末，來自太平洋深海底的放射蟲軟泥，是無數浮游的單細胞放射蟲死亡後，沉積堆疊的矽質遺骸。我有自豪的沉穩右手，用那末端尖細又有好彈性的貓鬚，剔開這隻放射蟲周遭的碎渣，用蒸餾水為它洗個澡，再藉著貓鬚的靜電將它擺放在一片潔淨的玻璃薄片上。接著在真空腔裡，均勻地鍍上一層白金，最後就是我享受的藝術創作了，在掃描式電子顯微鏡中，將它傾斜85度，拍下這張自認曠世的傑作。

　　請諒解我的自戀和懦弱，這張照片是首次曝光，事實上我也未曾參賽過，擔心得意的作品禁不起別人的評比。但天下勇士多得很，奧林帕斯顯微攝影比賽邀來眾多參賽者，我看了這些得獎作，不得不跟著讚歎，真是小宇宙的登峰造極之美啊！請一起欣賞，讓今年有個美美的開端。

　　中國人沒有能先發明顯微鏡，未能知微，卻先觀著，2000年多前就以同心圓環和窺管組成天文觀測儀，既能演示天體運動，又能測定天象節氣。在台中的國立自然科學博物館，有座原尺寸復原的水運儀象台，宏偉精密，那是近1000年前北宋蘇頌結合天體模型、天文台和時鐘的偉大創作，該是中國科學工藝的巔峰了。欲知這輝煌過往的發展歷程，請讀〈觀象授時——中國古代的渾儀〉，本文圖解詳細，名詞卻不少，得耐著性子去讀。過去西洋古人被認為在這領域是遠遠落後，事實不然，〈巨匠神工——古希臘天文儀〉是翻案文章。原來2200年前的希臘人，已能用30個精密齒輪的連動來預測日、月食，不解的是，何以如此的科技成就在西方隨後失落了1500年？

　　終於捱過了災難連連的2009年，風雨、酷熱、瘟疫和金融崩盤都是這一年的集體記憶，未來的日子可能會更艱難，〈北極甲烷：來自凍原的暖化威脅〉就是個新挑戰。在這個時代，智慧就更重要了，《科學人》拋磚引玉，先提出〈改變未來的20個妙點子〉，請大家接續發揮。

　　【本文轉載自科學人2010年第95期1月號】