虛擬世界賺真錢

虛擬物品的現實金錢交易歷經了1980及90年代，當時的玩家或許可稱為「金幣市場的園丁」，他們從以物易物進展到兼職販賣虛擬金幣，就好像工廠的勞工也可能在後院開闢菜園，並販賣農產品來賺外快一樣。這些玩家所注重的，主要還是遊戲的娛樂面，這種販賣多餘物品或角色以賺取零用錢的兼職農夫，目前還能在印度或印尼的網咖裡找到。

1997年發生了兩件事，使這潭經濟死水流往下一個階段：虛擬世界的工業發展。首先是「網路創世紀」的推出，這是第一套真正的大型線上遊戲；其次是eBay的啟動，提供了低成本的交易途徑。金幣市場的園丁漸漸發現，他們其實能賺更多，而不只是偶爾的零用錢。他們開始努力取得可販賣的遊戲道具與貨幣，只專注在自己專精的遊戲上，有些人甚至捨棄工作，全天候蒐尋虛擬金幣。這些玩家主要分佈在西方國家，成了第一批真正的金幣農夫，相當於學有專精的個體戶，或是家庭工業的生產模式。不論何時，只要有新的線上遊戲推出，不出幾個星期，就能從eBay買到相關的貨幣、武器或其他物品。

1997年也發生了亞洲金融危機，這個事件奠定了今天金幣農場工業的基礎。亞洲各國政府為了突破困境，紛紛花大錢投資資訊與通訊技術，包括寬頻。有些失業者轉為開創新生意，例如設立公共服務亭，計時出租個人電腦給玩家玩遊戲，催生了東亞強大的電玩文化。

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