狗兒的隱形殺手──犬心絲蟲

避免愛犬感染犬心絲蟲
一般說來，屋內通常有紗窗、紗門或驅除蚊蟲藥物等隔離，居住在室內的狗兒不易被蚊子叮咬，感染犬心絲蟲的機會也大大降低。雖說蚊子零叮咬是避免感染犬心絲蟲最好的方法，但幾乎無法做到，狗兒也確實需要到室外運動及曬太陽，因此，為了避免狗兒感染此病，最好定期給予服食專用的預防藥物，它能殺死來自蚊子叮咬的第三期幼蟲而達到預防的目的。

如果狗兒已遭受感染或不確定是否感染，飼主絕不能自行投藥，因為若已染上犬心絲蟲，血管內數量眾多的第一期幼蟲（遠超過被蚊子叮咬傳染的第三期幼蟲）也會被藥物殺死，造成大量蟲屍塞住血管，導致狗兒休克、死亡等嚴重後果。

治療心絲蟲必須謹慎聽從獸醫師的指示，由醫生仔細評估狗兒的身體狀況，再決定適當的治療方式。有些狗兒的年紀較大或蟲數太多，施以治療的危險性較高，不驅蟲只給呼吸順暢的藥物，反而是比較好的選擇。至於完整的治療療程，通常需要兩個月到半年，甚至更久，才能夠完整清除血液中的犬心絲蟲，然後改投以預防藥，就可以避免狗兒再度感染。

犬心絲蟲會寄生在人體內？
犬心絲蟲會不會感染人類？研究顯示，當帶有犬心絲蟲幼蟲的蚊子叮咬人類時，幼蟲的確有可能進入人體，但大部份時候，人體的免疫系統會很快發現異物入侵，迅速將幼蟲殺死，蟲屍則被免疫細胞吞噬、清除。因此正常情況下，犬心絲蟲無法感染人類。

不過，在極少數的案例中，幼蟲的確會在人體的皮下生長一段時間，但不會完成生命週期，也無法產生下一代。這些幼蟲最後隨血液遷移到肺部時，仍會被免疫系統發現，而遭受免疫細胞攻擊至死，此時人體會產生結締組織包圍死亡幼蟲，並在肺部形成團狀的結節（nodule node）。包圍蟲屍的結節通常不會造成人體任何不適，但很容易在健檢時遭誤解為腫瘤細胞，而使病人承受不必要的腫瘤切除手術。
延伸閱讀
《哈囉，獸醫先生》，約翰．麥考馬克／著，天下文化出版
《第一次養狗就上手》，何佳燕、易博士編輯室／著，易博士出版社
高三課本《生物》下冊
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