氣象預報為什麼會不準？

天有不測風雲，儘管人類試圖發展更好的觀測工具或電腦模式，氣象預報仍然經常失準，尤其台灣每年夏秋都會遭遇颱風，更可能因此使生命財產的損失加倍。氣象單位難道沒有辦法預報得更準確一些嗎？

重點提要

■氣象預報是先利用工具觀測大氣的各種資料，輸入電腦進行複雜運算，再由專業人員根據電腦運算的結果進行修正。
■台灣的颱風路徑預報能力已是世界第一，降雨預測能力也與先進國家並駕齊驅，但誤差還是很大。
■氣象預報會根據最新的觀測資料不斷修正，所以一定是越新的預報越準確。

莫拉克颱風重創台灣，中央氣象局成為眾矢之的，有人責怪氣象局一開始預報的降雨區域不對，也有人拿著雨量數據「指證歷歷」地砲轟氣象局「雨量明明是兩千毫米，氣象局卻只報了幾百毫米」。氣象局的預報確實不夠準確，但是預報不準的原因在於影響天氣的因素太多、太複雜，儘管人類不斷從軟體與硬體改進電腦模式計算的結果，仍無法達到很好的準確度。「人定勝天」這回事在氣象預報上似乎仍有很大努力空間。

現在的天氣預報主要是根據「數值天氣模式」預測的結果來加以詮釋。要進行數值天氣預測，首先需將地表上方的大氣空間劃分成很多個小格子，並利用各種觀測工具，取得大氣三維空間的分佈資料，再分析並計算出每一格中的各種大氣數據，接著將這些數據輸入超級電腦，由電腦根據已經設定好的大氣方程式進行極為複雜的運算，算出未來可能的天氣變化。

實務上為了減少計算負荷，氣象單位會依距離遠近，對地球上的不同位置採用不同的分格方式。以台灣而言，距離台灣越近的大氣狀況對台灣天氣的影響越大，因此氣象局劃分的格子就越小，以便進行較詳細的計算。做法是先在全球模式以55公里見方為一格計算一次，然後在區域模式赤道到庫頁島、印度到關島的範圍內，以45公里見方為一格再算一次，再縮小範圍以南海到日本為對角線的矩形，以15公里見方為一格再算一次，最後台澎金馬地區縮小到以5公里見方為一格算最後一次，得出最高解析度的計算結果。

在立體空間垂直方向的分格也是採用類似的概念。由於90%的空氣集中在離地表100公里以內，而影響地面天氣的因素幾乎全部發生在高度僅10幾公里的對流層，因此越接近地表處，分格也就越細。不同電腦模式依其精度需求而有不同的分格數，從20格到90格都有，氣象局目前是分成30格。

預報得從觀測做起
分格之後，就要靠觀測資料分析推導出每一格的氣壓、溫度、濕度、水平風場、垂直風場等各種大氣資料，然後輸入電腦進行計算。中央氣象局颱風及劇烈天氣課課長陳怡良指出，在台灣的氣象預報中，觀測是最受限制的部份，因為台灣的東方是廣大的太平洋，無法設置觀測站，缺乏觀測數據，偏偏影響台灣最嚴重的天氣災害──颱風，卻大多數來自東方海面。