彎曲時空歷險記

不過現在請想像外星生物是活在一個彎曲空間，類似圓球表面的形狀上。為了幫助你建立圖像，我要用地理學的名詞來描述球面上的位置與方向。這個外星生物一開始位於球的赤道，它的頭朝西，手臂和尾巴都處於收縮狀態。接著伸展雙手，一隻向南、一隻往北，然後伸長尾巴，同時保持雙臂和身體垂直。就像在平直空間的情況，假如沉重的尾端向東移動一公尺，兩隻手就往西移一公尺。不過在球面上最關鍵的差別來了：外星生物的手臂乃是沿著球面的經線擺放，而這些經線的間距在赤道最大。因此，當外星生物的手（較靠近球的北極和南極）向西移動一公尺，它的肩膀（在赤道上）移動的距離則會大於一公尺，接著，外星生物再把手臂沿著經度線縮回，此時它的手便會位在西方大於一公尺處。當它再把尾巴縮回、恢復原來身體的形狀時，它會發現自己已經從原來的位置沿著赤道向西移動了一小段距離！

【欲閱讀完整的豐富內容，請參閱科學人2009年第91期9月號】