海嘯襲捲而來時，你何苦還留在岸邊？

1956年，文化史學家惠欽格（Johan Huizinga）在名著《中世紀的末落》活靈活現描寫中世紀：
中世紀的末期，人的靈魂被一種幽暗的憂傷壓得喘不過氣來。無論我們讀的是年鑑、詩歌、詩詞，甚至是法律文件，它們都給我們一種無邊的哀愁的印象。好像這段時期特別不快樂，好像它只充滿了暴力、貪婪與要命的仇恨，好像除了放縱、驕傲與殘暴之外，它不知道任何其他取樂的法子。
所有時代的記錄裡，災難總比幸福占的篇幅多。歷史的基礎就是大災難。因此我們可能傾向於假設，縱使實際災難不同，各個時期快樂的程度總是差不多的，但在15世紀，就像在浪漫時期一般，公開讚美世界與生命是很不好的。當時流行的看法是只去看那些痛苦和悲慘的事，去發現那些毀壞與死亡的表徵。簡而言之，去指責與輕視這個時代。

讀過這段文字，彷彿召喚輕霧來到眼前，為我們形成一股錯覺：怎麼像是2009年金融海嘯下的現代世界？幾個月來，從媒體報導、網路部落格、人們的蜚短流長、親友的遭遇和自己的感受，以及失業、無薪假、經濟風暴、憂鬱症增加等相乘的效果，彷彿都讓我們想快快度過這段時光，以便將來「去指責與輕視這個時代。」

中世紀的憂傷、無邊的哀愁和不快樂，得以藉由其後的文藝復興和理性啟蒙，進入另一段人類的黃金歲月。和中世紀相較，文藝復興顯然是「快樂的年代」。回到2009年來，當我們開始沉浸在無邊的哀愁氛圍，預見景氣和世人的心情還沒有到谷底，有人想起十年前塞利曼、富勒和芝加哥大學心理系主任契克森米哈伊開始提倡的「正向心理學」，單純而真實的快樂，能不能讓我們像中世紀的人（若有預見能力）一般，期待海嘯退去後，還有另一次「文藝復興」？

塞利曼當年會成為「正向心理學」的先驅，其實是一個心理學家步入中年後的反思與試圖彌補。當年他根據所做的實驗提出「學來的無助感」，成為「社會心理學」的主調之一，數十年後他才坦承，其實實驗的狗裡面還有1／3，無論遭到怎樣的電擊（即實驗者設計的「無助情境」），卻從不放棄嘗試的希望。塞利曼接受專訪時說，有些人就屬於這種「天生的樂觀者」，比例剛好也是1／3。塞利曼會提出正向心理學，除了1998年他接任美國心理協會會長，亟思要有新的主張，改變過去心理學向來較重視病態和負面心理現象外，恐怕也因為感受到，這真的已是個和中世紀不遑多讓的「不快樂年代」。

十年後，「正向心理學」（它的副標稱為「快樂的科學」）無論在心理學界、輔導界、學術界都已不再是新鮮名詞，各種領域的研究生只要拿「正向心理學」當作變項，伸入他所要研究的領域，像頑皮的學生拿棍子捅進蜂窩，得到一堆數字後，就能完成一篇漂亮的論文。做為熱情而期待自我療癒的讀者，我們應該已讀過相當多報告、研究和書籍文章，我們知道，塞利曼在《真實的快樂》裡說，快樂是樂趣、參與和意義三個要素的組合品，想要我們相信，快樂簡單得像星期日小店販賣的冰檸檬汁，由冰塊、蜂蜜和檸檬加水混合攪拌而成。然而，你快樂嗎？這個問題就像問喝檸檬汁的人，你怕酸嗎？夠不夠甜？答案隨人而異。