撰稿：William Pentland，來源：福布斯

11月底，肯塔基州路易斯維爾市突然放棄了以《聖誕怪傑》(How the Grinch Stole Christmas) 故事為題材的聖誕展覽計畫。這不是因為公眾的爭論或者是因為那個綠毛怪物會嚇到小孩。不，這是因為有律師發出了要求停止進一步侵權的信函。這些律師是充滿傳奇色彩的兒童文學作家 Seuss 博士的財產事務法律顧問。律師們威脅說，如果該市繼續組織以 Grinch 為主題的展覽，他們就將以侵犯版權的名義起訴。

「看起來，這些律師的心胸真是太小了，」路易斯維爾市市長 Jerry Abramson 當時這樣對記者說。同樣的事情也在麻塞諸塞州 Medford 發生過。這個鎮勉強地逃脫了一項有關名為「Jingle Bells Festival」的一次聖誕慶祝活動的侵權指控。在位於喬治亞州 Valdosta 的企業 Black Crow Media 提出侵權訴訟後，Medford 鎮的官員同意明年重新命名這一慶祝活動。

所以，要當心。聖誕節可能意味著很多東西，但是對於律師來說聖誕節也是一種恩惠，因為你最鍾愛的一些節日傳統事物的所有者會從各個方面來捍衛他們的知識產權。
 

聖誕老人就是一個很好的例子。英國企業 Father Christmas 擁有 Santa-Claus.com 網站，同時也擁有「Santa Claus」商標。商標專家聲稱，「Santa Claus（聖誕老人）」已經成為公眾生活的一部分，因此這個商標從法律意義上來說並不符合要求。但是很明顯，美國專利商標局 (USPTO) 並不認同這種觀點。2000年，美國專利商標局把「Santa Claus」添加到了那個關於已經獲得批准並且得到法律認可的以節日為主題的商標的一長串清單中。從「Santa's Elf」服裝到「St. Nick's」啤酒和「Santa Claws」寵物服飾，這類商標可謂包羅萬象。

域名也是關於節日的一個法律熱點問題。位於同樣不引人注意的馬恩島 (Isle of Man) 的不引人注意的公司 GlobalAccess 自1994年開始擁有 Christmas.com。擁有 GreetingCards.com 的 Versimedia 從1997年起開始擁有 Hanukkah.com。Getaway.com 和 UnitedStates.com 的所有者 P. Gordon 同時還擁有 Holidays.com。

關於你的小孩與大型購物中心聖誕老人的合影有沒有什麼問題？你可能擁有照片，但是並不擁有圖像的本身。圖像的所有權屬於拍攝照片的那個人或者機構。除非你用自己的相機親自拍攝，否則你製作照片的拷貝是非法的。不幸的是，大多數人都是在因為沒有獲得版權所有人的許可而被令人感到失望的 Kinko's 或者沃尓瑪 (Wal-Mart) 店員拒絕沖洗拷貝的時候，才發現這一點。

甚至向他人索要禮物也受到法律的限制。讓各地對電腦入迷的孩子感到很懊惱的是，佛羅里達州一家名叫 Channel Intelligence 的公司表示該公司擁有數位願望清單的所有權。上個星期，該公司以侵犯專利權的名義把六家互聯網初創企業告上了法庭，聲稱他們透過為用戶開發創建產品願望清單的方法，侵犯了該公司的專利權。清單所涉及到的產品是人們希望他人為他們購買的。

對於《Rudolph the Red-Nosed Reindeer》、《Frosty the Snowman》和《今年沒有聖誕老人》(The Year Without a Santa Claus) 之類的電視經典模型動畫的創作者 Arthur Rankin Jr. 來說，這有點兒過分。

Rankin 表示：「如果是我寫了那個 Grinch 故事，我會讓路易斯維爾市的人使用這個形象。如今，過分保護版權更像是竊取所有人歡樂的 Grinch。」

Rankin 正在試圖向華納兄弟公司 (Warner Bros.) 追討200多萬美元的版稅。他說，華納兄弟公司沒有向他支付播放節日專題節目的契約費。華納兄弟公司拒絕對此作出評論。

撰稿：William Pentland，福布斯