科技界人士最常說的一句套話就是「變化是唯一的永恆」。但對於熱衷於談論變化的一個行業來說，其領袖人物大部分時間都是只說不做的態度，尤其是他們所在公司的控制權變更問題。蘋果 (Apple)、戴爾 (Dell)、微軟 (Microsoft) 和甲骨文 (Oracle) 均由20世紀70至80年代的創立者掌舵。

但很快這些領導人將會離職。第一位將是比爾-蓋茨 (Bill Gates), 他於6月27日離開微軟。我打賭下一個將是因為健康問題離職的史蒂夫-約伯斯 (Steve Jobs)。現年53歲的約伯斯於2004年接受了胰腺癌手術，但最近他的狀況非常不好，整個人顯得非常憔悴。蘋果公關部聲稱他的身體還不錯。問題是人們都知道蘋果的公關部就像克林頓一樣並非總說實話。如果約伯斯在今年年底還在經營蘋果，我會感到很震驚。

 
即將離職的還包括甲骨文的拉裏-埃裏森 (Larry Ellison)。埃裏森聲稱自己已經63歲，但他一點都不覺得老（我私下認為他已經有幾百歲了，是一個老怪物）。這些天，他對帆船比賽的熱情似乎已經超過資料庫軟體。我猜想埃裏森將會收購軟體生產商 Salesforce.com，並讓甲骨文前任行銷專家、現年43歲的 Salesforce.com 創始人兼行政總裁馬克-貝尼奧夫 (Marc Benioff) 接任他的職位。

 

這些控制權移交將會產生混合效應。對蘋果來說，新聞公佈當日該公司的股價預計將下跌30%，接下來將出現一段時期的混亂局面。蘋果擁有一支強大的管理團隊。這些傢伙（是的，他們都是男性）聰明而富有經驗。但是蘋果卻沒有準備好接任計畫。誰將是下一任領導人？是營運長 Timothy Cook？他在2004年約伯斯病假期間暫時代替他管理公司。或是設計總監 Jon Ive？他們兩人都很聰明。但史蒂夫-約伯斯卻不僅僅是聰明。他是獨一無二的。令人傷心的事實是：如果沒有約伯斯，蘋果將大不一樣。

 

而對微軟來說，失去蓋茨損失就沒有那麼大。蓋茨8年前就將行政總裁的職位交給他的同事也是他的得力助手史蒂夫-鮑爾默 (Steve Ballmer)，從那以後他就開始減少對公司的管理。過去幾年來，蓋茨已將重心從微軟轉移到基金會，力求實現更高的目標。

 

在史蒂夫-鮑爾默的領導下，微軟正在經歷公司歷史上最艱難的一段時期。該公司的股價也表現平平。Windows 最新版本 Vista 是一個技術敗筆，微軟自己的員工為它取了一個新的名字「Vistaster」。

 

鮑爾默最近未能收購雅虎 (Yahoo!)，這使微軟變得更加難堪、軟弱和可笑。20年前，微軟年輕激進的員工喜歡嘲笑那些管理 IBM、已經完全被淘汰的老頭子。如今，新人們把微軟視為生產糟糕軟體的技術老人。

 

考慮到最近發生的不利事情，你可能會說，蓋茨的離開不無好處，它會為某些新思想提供機會。但看看那些接替蓋茨的領導人，情況就不那麼樂觀了。鮑爾默聰明堅韌，但不是技術專家，並且他已經52歲了。接替蓋茨成為微軟首席軟體架構師的雷-奧茲 (Ray Ozzie) 也已經52歲。他最初就職於 Data General。還記得他們嗎？他們10年前就已消失。微軟首席研究和策略官克瑞格-蒙迪 (Craig Mundie) 現年59歲，1970年他也就職於 Data General。那年，甲殼蟲樂隊解散，吉米-亨德里克斯 (Jimi Hendrix) 也在這一年去世。微軟的三名高層管理人員正當年時，互聯網正處於阿帕網時代，並且那時還沒有出現個人電腦。

 

微軟的公關部員工指出，其他幾名主要領導人相對來說比較年輕。但是，負責微軟互聯網部門的凱文-詹森 (Kevin Johnson) 也已47歲，他自1992年加盟微軟，具有銷售背景，並曾經為 IBM 工作過。他同時也是 Vista 的負責人。Xbox 和 Zune 部門總裁羅伯特-巴克 (Robert Bach) 現年46歲, 他於1988年加盟微軟。辦公應用部門總裁斯蒂芬-埃洛普 (Stephen Elop) 於今年加盟微軟，現年44歲。現年43歲的營運長凱文-特納 (Kevin Turner) 曾在沃爾瑪 (Wal-Mart) 工作過20年。

聰明的傢伙。了不起的傢伙。但他們並不是一群能夠跟上高速發展的互聯網的狂熱夢想家。看看蓋茨和員工1976年的合影，就是蓋茨和一群仰慕他的追隨者的寫照。他們是一群執著於改變世界的人。

當然，微軟將參與互聯網改革，就像 IBM 曾參與個人電腦改革一樣。但是 IBM 最終還是放棄了個人電腦業務，現在主要從事其主機授權和服務業務。該業務不是那麼令人振奮，但也還不錯。

我認為微軟將從現在開始全力捍衛自己已有的陣地。微軟持有 MBA 的高管們將從 Windows 和 Office 的市場份額中得到最高利潤，盡力緩和這兩個產品遲早會發生的衰落並讓必然的衰落逐漸發生。

那就是微軟的未來：雖贏利但卻無趣。無疑比爾-蓋茨已經意識到了這點。我猜想那就是他離職的原因所在。

 

原文

 

撰稿：Dan Lyons，富比世