撰稿：Paul Maidment，來源：富比世

足球是全球性的團隊比賽，幾乎每一方都希望獲得全球知名度。管理機構、頂級球隊、明星球員乃至他們參與的聯賽都無一例外。

 

國際足聯（取這個總部位於日內瓦的聯盟法語名稱的首字母，簡稱為 FIFA）憑藉其作為所有區域和國家管理機構的全球組織以及運作全球最受關注的足球比賽——每四年一屆的世界盃 (World Cup) 獲得了全球認可。

  

英國曼聯 (Manchester United)、西班牙皇家馬德里 (Real Madrid) 和義大利 AC 米蘭 (AC Milan) 這些頂級俱樂球都在我們全球足壇最具價值球隊榜單上佔據領先地位，並憑藉他們的全球球迷群體成為全球性品牌。一個提示：各俱樂部網站的語言版本數，巴賽隆納網站現有七種語言版本：加泰羅尼亞語、西班牙語、英語、日語、中文、韓語和阿拉伯語。

 

頂級球星還需依賴全球商家的認可，尤其是如耐克 (Nike) 和阿迪達斯 (Adidas) 等運動裝製造商的認可，從而提高其全球知名度以及收入。儘管我們最新年度榜單上的收入最高球星20強都是球迷們熟知的球員，但只有高居榜首的貝克漢 (David Beckham) 在其他領域也建立了全球知名度。

 

但聯賽，尤其是歐洲三大聯賽英超 (English Premiership)、意甲 (Italy's Serie A) 和西甲 (Spain's La Ligua)——它們包攬了25支足壇最有價值球隊中的19支——還沒獲得全球知名度。這些比賽在全球範圍內電視直播，但移居國外和當地的球迷會只會關注特定球隊的比賽，而並非被整個聯賽所吸引。因此這還遠不能使其成為全球性品牌。

 

英超正效仿美國職業聯賽中美國職棒大聯盟 (Major League Baseball) 和美國國家橄欖球聯盟 (National Football League) 兩個聯盟的做法，提出不僅要打海外表演賽還要打計算積分的常規賽。

 

英超聯賽的20家俱樂部目前每個賽季互相打兩場，一場主場、一場客場，賽季中每支球隊的參賽場次為38輪。今年早些時候，英超首行政總裁 Richard Scudamore 提議在全球五個場地之一增加第39輪比賽。

這已經超過了意甲聯賽在海外進行的三次超級杯 (Supercup) 的比賽場數，超級杯是正式賽季開始前的一次預演賽。德國兩大俱樂部拜仁慕尼克 (Bayern Munich) 和多特蒙德 (Borussia Dortmund) 提倡將德國足球甲級聯賽 (Bundesliga) 的季前聯賽 Ligapokal 移至中國或日本舉行。

Scudamore 的提議並未得到大家的廣泛支持，而且還可能會夭折。只有羅伯特-默多克 (Rupert Murdoch) 擁有的英國《太陽報》(Sun) 和《泰晤士報》(Times) 支持這一提議。羅伯特-默多克的天空廣播公司 (BSkyB) 出資購買了聯賽的電視轉播權。一些報導稱，該創意原本是英國航空公司 (British Airways) 前首行政總裁羅德-愛丁頓 (Rod Eddington) 爵士的想法。而現在羅德爵士則提倡在其祖國澳大利亞的墨爾本舉行國際體育賽事，而且他還是 News Corp. 董事。
 

但是，評論家們卻大肆發揮了一番。新上任的歐洲足球協會聯盟（UEFA，簡稱「歐洲足協」）主席蜜雪兒-普拉蒂尼 (Michel Platini) 嘲諷英超：外國老闆、外國教練、外國球員以及外國球迷。歐洲足協是歐洲足球的管理機構。

此番嘲諷指向了英超想要成為全球性品牌的計畫中的致命弱點：它並非想像中的那麼受歡迎。英超四大俱樂部——曼聯、切爾西 (Chelsea)、阿森納 (Arsenal) 和利物浦 (Liverpool) 的確非常受歡迎，但這並不代表整個聯賽都很受歡迎。英超四大俱樂部幾乎壟斷了英國國內所有冠軍頭銜，並在冠軍聯賽 (Champions League) 中代表英國足球出戰。

英超四大俱樂部已經在世界各國進行了獲利豐厚的表演賽，歐洲的其他頂級球隊也同樣如此。這對於他們來說就是賺錢的好方式，透過在一些遙遠的地方進行輕鬆的季前賽迅速獲得大量收入。現在有種說法：德國可能會完全放棄 Ligapokal，這樣其頂級球隊就可以以同樣的方式掙得收入。

得益於美國職業足球大聯盟 (Major League Soccer) 的積極宣傳，美國已經成為比亞洲更受歡迎的比賽場地。2007年，60場外國俱樂部之間的比賽在美國展開。另外還有40場在美國球隊和外國客隊之間展開。

那些享譽全球的名字能輕而易舉地使美國最大的體育場內座無虛席。2006年在紐約、休斯頓和洛杉磯進行的三場巴賽隆納比賽平均吸引了80000多名觀眾。去年夏天，切爾西與韓國球隊水原三星 (Suwon Samsung Bluewings) 在南加州對陣時也吸引了非常多的觀眾。博爾頓 (Bolton) 對陣雷丁 (Reading) 的比賽能吸引的觀眾人數太少，不值一提。

所有這些並不是說英超和其他頂級聯賽無需面對足球比賽的全球化問題。只是他們也許不會成為全球化歷程中的獲勝者之一。

撰稿：Paul Maidment，富比世