發現新基因 治療肝癌有解

肝癌研究又有新突破，陽明大學的研究團隊發現一種基因具有保護的作用，能夠抑制肝癌的發生，而藉由檢驗這種基因的狀況，未來將可發展出預測肝癌的方法，並且篩選出能有效治療肝癌的藥物。（張德厚報導）

癌症在全世界與台灣皆為十大死因之首，是人體健康的重大威脅。陽明大學微生物及免疫學研究所 陳宜民教授的研究團隊，從1993年開始進行肝癌的相關研究，目前研究團隊發現一個簡稱GNMT的基因（甘胺酸甲基轉移酵素），與是否會形成肝癌有關。研究團隊首先發現，肝癌病患肝臟內GNMT基因的表現會被抑制，又發現如果把實驗小鼠體內的這種基因剔除，小鼠的肝就很容易發生病變，引發肝癌。相反的如果讓這種基因過度表現，就能抑制肝癌的發生，因此未 來將可藉由檢驗這種基因的狀況，發展出預測肝癌的方法。陳宜民：『從我們的研究中，可以證明如果這個基因被破壞的話，就容易產生肝癌，所以臨床上就可以去發展一些診斷的工具，看看慢性肝炎的病人，它的GNMT表現的狀況如何，如果它被抑制，有些細胞就可能會往肝癌的路上進行。』

除了發展出預測肝癌的方法外，因為這種基因可以抑制肝癌，陳宜民指出，未來可經由實驗篩選出能夠激發這種基因作用的藥物，屆時肝癌病患服用該種藥物後，就可以達到治療肝癌的效果。陳宜民：『我們可以利用這小鼠的模式，就可以做藥物的篩選，我們希望可以篩選一些新，可以讓這個基因可以表現出來，讓它恢復健康，其用處就是，可以發展一些治療的方法。』